Cronache di un disadattato

Ritorno a Talus

Tempo di lettura 5:37 minuti circa.

Questo è per Arconte.

     Ieri mi arriva una mail dalla SOE, software house di Sony artefice ad esempio di Everquest, Planetside, The Matrix online. E di Star Wars Galaxies.
     Star Wars Galaxies è stato il mio primo mmorpg. World of Warcraft sarebbe uscito un anno e mezzo dopo, e i giochi online erano dominati più che altro dal genere degli FPS. Gli RPG muovevano i primi passi, e, cazzo, SWG era un capolavoro.
     Era davvero un RPG, non una specie di hack’n'slash come WoW. Potevi davvero fare tutto quello che desideravi. Potevi essere un cacciatore di taglie, un soldato, un dottore, ma anche un danzatore, un musicista, un commerciante, un esploratore.
     Aveva il sistema di crafting migliore mai ideato, tuttora imbattuto. Certo, era adatto al tipo di gioco, per cui per costruire qualcosa c’era bisogno di un procedimento lungo e complesso… Cercare un pianeta con il tipo di risorsa di cui avevi bisogno, cercare una zona con una buona quantità percentuale della data risorsa, costruire o comprare un estrattore adatto, rifornirlo di carburante, manutenerlo. Poi prendere la risorsa, a volte trattarla, metterla in un altro edificio per costruire le parti necessarie, poi assemblare l’oggetto.
     Questo differenziava ogni oggetto dall’altro. C’era quindi concorrenza tra i negozi, eccetera eccetera.
     E poi c’era quello che davvero lo rendeva un mmorpg di spessore: l’housing. Era possibile non solo avere una casa, ma fondare una città intera. C’erano spazi enormi su ognuno dei pianeti resi famosi dai film. Ogni cosa era personalizzabile. L’arredamento portava via ore intere. C’erano concorsi per le case meglio arredate, sia all’interno del gioco che fuori. C’erano ritrovi, feste, mercati nomadi… Era un gioco con una vitalità straordinaria.

     Perchè parlo al passato? Perchè le cose belle finiscono sempre presto, e SWG fece una brutta fine. La gestione da parte della SOE fu sempre mediocre e poco professionale. C’era poca attenzione per la comunità e un’assistenza clienti pessima.
     Poco dopo la prima espansione, che aggiungeva lo spazio e le astronavi, la SOE stravolse completamente il gioco rovinando metà delle classi esistenti.
     Una rovina annunciata ancora prima dal proliferare incontrollato dei Jedi.
     All’inizio del gioco, i Jedi non esistevano, perchè diventarlo era una cosa poco meno che impossibile, legata ad un calcolo probabilistico nell’ordine dello "zero virgola". La gente non ci faceva caso perchè il gioco era bello ed equilibrato, e anche perchè, essendo ambientato a cavallo tra L’impero colpisce ancora e Il ritorno dello Jedi, non c’era motivo di pensare che esistessero degli Jedi, dato che gli unici ancora in vita erano Darth Vader, Luke Skywalker e Yoda.
      Venuti fuori i primi Jedi -uno, due per server- chiaramente il castello di carte crollò: tutti volevano diventarlo. Impersonare un modesto commerciante di Bespine, o al massimo un Cacciatore di Taglie di Endor non bastava più.
     E improvvisamente ci ritrovammo con una quantità di Jedi adatta ai tempi della Vecchia Repubblica.

Mi sfavai. Mollai. Avevo iniziato a giocare quasi esattamente un anno prima, il 17 gennaio del 2004.
Ero innamorato di quel gioco. Mi aveva riempito il tempo quando avevo un gran bisogno di riempirlo. Mi ero lasciato con la ragazza, avevo perso il lavoro.

Lo rimpiazzai con WoW, che mi ha dato bei momenti nel – arrotondiamo per eccesso – primo anno di gioco; momenti che però furono subito sostituiti con altri sempre più brutti, in un’escalation di frustrazione che ebbe veramente fine solo l’anno scorso, quando chiusi l’account.
La differenza, per me, tra SWG e WoW, è che i primi ricordi legati al secondo che mi vengono in mente sono spiacevoli, quelli legati al primo bellissimi.

     Ieri mi arriva una mail dalla SOE che dice che gli account inattivi che non riattiveranno l’account entro fine febbraio saranno "impacchettati" e cancellati dal server. Non ho ben capito se terranno copie di backup o no.
     Insieme a questa notizia, una seconda: ho 7 giorni di gioco gratis.
     Scarico il client e mi precipito a vedere cosa è rimasto.

E’ tutto lì.
Obiak Oleik, Esploratore e Addestratore Zabrakiano.

     Mi ritrovo nell’inventario un sacco di oggetti speciali: premi dati nel corso di questi cinque anni ai giocatori di vecchia data.
     Anche le mie bestiuole sono tutte lì… Ruttolomeo, Yoshi, Ungolianth, Gothmog, Reaper e Reaver… Potrei raccontarvi la storia di ognuno di loro, la maniera in cui li ho trovati, catturati, addestrati. Tanto sono vividi quei ricordi nella mia memoria.
     In un vortice ascendente, via via che riscoprivo i comandi del gioco, le informazioni che avevo scritto nel mio profilo, i titoli e i premi che avevo guadagnato, si riaccendevano dentro di me neuroni mnemonici che avevo seppellito sotto la polvere della mia soffitta cerebrale.
     Improvvisamente mi ricordo nomi, luoghi, persone, cose, fatti… Città. Gaia, la mia città. Su Talus.
     Apro la mappa e gli Waypoint personali sono ancora lì, azzurri, triangolari, lampeggianti: Casa di Obiak; The Young Chubas Guild Hall.
     La mia gilda di esploratori pacifisti, che prendeva nome da una specie di rane.
     Mi tornano in mente le ore spese a organizzare, sistemare, arredare, arricchire, pubblicizzare, comprare, vendere…
     Il cuore mi pulsa, l’aria mi riempie i polmoni.

     Prendo subito un astronave e volo su Talus. Apro la mappa fremente: esisterà ancora Gaia? Gli edifici venivano distrutti se non si pagava la manutenzione, quando giocavo io… Se il vecchio sindaco, Horak Alza, ha smesso di giocare, forse…
     Ma Gaia è lì, al suo posto.
     Prendo lo shuttle per la città più vicina, poi salgo sulla mia swoopbike scassata, ed entro a Gaia.

     Il palazzo centrale, alto e nero, appare alla vista come mi appariva cinque anni fa. Le statue, le fontane, le case, le luci… E’ tutto lì.
     Ma tutto è immoto e silenzioso. Cominciano ad apparire i nomi dei proprietari delle case, e accanto la scritta "abandoned", in rosso.
     Quando arrivo davanti agli waypoint di casa mia, trovo solo la gialla erbetta di Talus.
     La stessa cosa che trovo al posto della mia vecchia gilda, che il sindaco riadattò a museo e reintestò a mio nome.

     E’ stato tutto inutile. Non ho lasciato nulla.
     Che cosa mi aspettavo? Non gioco da cinque anni. Non posso avere delle pretese. Eppure sento la delusione crescere dentro di me.
     Perchè le altre case sono ancora in piedi mentre la mia è sparita? Provo ad entrare in casa di Alza. Un messaggio mi avverte che la tassa imperiale non è stata pagata, e che non si può accedere. Forse una funzionalità aggiunta con qualche patch dopo che ho smesso di giocare… Prima le case venivano distrutte, ora vengono requisite dall’Impero.
     Magra consolazione.

Ma poi mi giro e lo vedo.
Non me lo ricordavo.

Il mio monumento.

Di tutte le cose che ho creato in vita mia, è forse per l’amara ironia della vita che quella in cui ad oggi trovo più significato, quella che più mi ha emozionato e commosso, la ritrovi dentro un videogioco, cinque anni dopo averlo lasciato.

     E tra sette giorni, anche quella probabilmente sparirà, come lacrime nella pioggia.
     Non è destino che rimanga qualcosa di me da qualche parte. E’ tempo di sparire.
     Ma forse è stato bello lo stesso.

Pubblicato il 8 febbraio 2009, alle 19:09, in Cronache, Videogiochi.
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Swg è stato il miglior mmorpg che abbia mai giocato, pochi cazzi.
Era buggato, mi facevo in solo i mob più grossi, mancava content ed era gestito da incompetenti ma non mi sono MAI divertito così tanto, anche quando ero da solo in gilda con un noob ghei pompinaro.

Ora ti racconto perchè swg è morto e perchè la tue case (cui io pagavo le tasse) non ci sono più:

Poco dopo che lasciasti swg, la soe si accorse che era tutto sbilanciato, i buff rendevano invincibili i Pg, alcune professioni erano oltremodo nerfate altre troppo sgrave.
Allora fu il CU, il Combat Update, tanto aspettato da tutti noi giocatori.
Swg cambiò adesso c’erano livelli, cooldown e tanta merda di chiara ispirazione world of warcraftiana, i bug non sparirono, le professioni non erano bilanciate,i jedi si moltiplicarono esponenzialmente grazie al nuovo lunghissimo, noiosissimo, stupidissimo sistema per sbloccarlo.
Ovviamente i giocatori non volevano questo.

Dopo 1 anno scarso la soe si rese conto che (crtl+c, ctrl+v) che era tutto sbilanciato, alcune professioni erano oltremodo nerfate altre troppo sgrave, allora fu NGE.

New Game Enhancement
Una patch da 4 o 5 GB che nessuno aveva chiesto, sviluppata di nascosto (ricordo uno in uno spazioporto che gridava qualcosa al riguardo e nessuno gli credeva) e mandata live con una settimana di preavviso (esattamente una settimana dopo aver comprato la 3° espansione).
Swg divenne una parodia di sè stesso, poche classi fisse , jedi come professione di partenza, bug corretti da 3 anni che tornavano, velocità di movimento alla benny hill show, fps in 3° persona alla planetside.
Non era più swg.

Io e il 90% dei player lasciammo bestemmiando, Gaia si spopolò e finì in mani straniere, per questo c’è ancora il municipio.
Dopo un anno circa ararono tutte le costruzioni dei player inattivi da tot mesi per eliminare le città fantasma (e alleggerire il carico ai loro ridicoli server), comprese le mie e le tue (che erano diventate mie).
L’Nge viene ancora ricordato dallo staff soe come la decisione più disastrosa mai presa.

Ho giocato a swg per 3 anni in totale, con pause di qualche mese per wow che non ho mai digerito, era programmato coi piedi, gestito da cani ma non mi sono mai divertito così tanto in un mmorpg.

Ricordi Arc’obi, l’account che avevamo in società?
Sono passati già 6 anni…

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